越女采莲秋水畔，窄袖轻罗，暗露双金钏。照影摘花花似面，芳心只共丝争乱。

　　鸡尺溪头风浪晚，雾重烟轻，不见来时伴。隐隐歌声归棹远，离愁引著江南岸。

　　一阵轻柔婉转的歌声，飘在烟水蒙蒙的湖面上。歌声发自一艘小船之中，船里五个少女和歌嘻笑，荡舟采莲。她们唱的曲子是北宋大词人所作的 蝶恋花 词，写的正是越女莲的情景，虽只寥六十字，但季节、时辰、所在、景物以及越女的容貌、衣著、首饰、心情，无一不描绘得历历如见，下半阕更是写景中有叙事，叙事中挟抒情，自近而远，馀意不尽。欧阳修在江南为官日久，吴山越水，柔情密意，尽皆融入长短句中。宋人不论达官贵人，或是里巷小民，无不以唱词为乐，是以新词一出，有井水处皆歌，而江南春岸折柳，秋湖采莲，随伴的往往便是欧词。

　　时当南宋理宗年间，地处嘉兴南湖。节近中秋，荷叶渐残，莲肉饱实。这一阵歌声传入湖边一个道姑耳中。她在一排柳树下悄立已久，晚风拂动她杏黄色道袍的下摆，拂动她颈中所插拂尘的万缕柔丝，心头思潮起伏，当真亦是 芳心只共丝争乱 。只听得歌声渐渐远去，唱的是欧阳修另一首 蝶恋花 词，一阵风吹来，隐隐送来两句： 风月无情人暗换，旧游如梦空肠断 歌声甫歇，便是一阵格格娇笑。

　　那道姑一声长叹，提起左手，瞧著染满了鲜血的手掌，喃喃自语： 那又有甚麽好笑？小妮子只是瞎唱，浑不解词中相思之苦、惆怅之意。

　　在那道姑身後十馀丈处，一个青袍长须的老者也是一悄直立不动，只有当 风月无情人暗换，旧游如梦空肠断 那两句传到之时，发出一声极轻极轻的叹息。

　　小船在碧琉璃般的湖面上滑过，舟中五个少女中三人十五六岁上下，另外两个都只九岁。两个幼女是中表之亲，表姊姓程，单名一个英字，表妹姓陆，名无双。两人相差半岁。

　　三个年长少女唱著歌儿，将小舟从荷叶丛中荡将出来。程英道： 表妹你瞧，这位老伯伯还在这儿。 说著伸手指向垂柳下的一人。

　　那人满头乱发，胡须也是蓬蓬松松如刺猬一般，须发油光乌黑，照说年纪不大，可是满脸皱纹深陷，却似七八十岁老翁，身穿蓝布直缀，颈中挂著个婴儿所用的锦缎围涎，围涎上绣著幅花猫扑蝶图，已然陈旧破烂。

　　陆无双道： 这怪人在这儿坐了老半天啦，怎麽动也不动？ 程英道： 别叫怪人，要叫 老伯伯 。你叫他怪人，他要生气的。 陆无双笑道： 他还不怪吗？这麽老了，头颈里却挂了个围涎。他生了气，要是胡子都翘了起来，那才好看呢。 从小舟中拿起一个莲蓬，往那人头上掷去。

　　小舟与那怪客相距数丈，陆无双年纪虽小，手上劲力竟自不弱，这一掷也是甚准。程英叫了声： 表妹！ 待要阻止，已然不及，只见那莲蓬迳往怪客脸上飞去。那怪客头一仰，已咬住莲蓬，也不伸手去拿，舌头卷处，咬住莲蓬便大嚼起来。五个少女见他竟不剥出莲子，也不怕苦涩，就这麽连瓣连衣的吞吃，互相望了几眼，忍不格格而笑，一面划船近前，走上岸来。

　　程英走到那人身边，拉一拉他衣襟，道： 老伯伯，这样不好吃的。 从袋里取出一个莲蓬，劈开莲房，剥出十几颗莲子，再将莲子外的青皮撕开，取出莲子中苦味的芯儿，然後递在怪客手里。那怪客嚼了几口，但觉滋味清香鲜美，与适才所吃的大不相同，裂嘴向程英一笑，点了点头。程英又剥了几枚莲子递给他。那怪客将莲子抛入口中，一阵乱嚼，仰天说： 跟我来？ 说著大踏步向西便走。

　　陆无双一拉程英的手，道： 表姊，咱们跟他去。 三个女伴胆小，忙道： 快回家去罢，别走远了惹你娘骂。 陆无双肩肩嘴扮个鬼脸，见那怪客走得甚快，说道： 你不来算啦。 放脱表姊的手，向前追去。程英与表妹一同出来玩耍，不能撇下她自归，只得跟去。那三个女伴虽比她们大了好几岁，但个个怕羞胆怯，只叫了几声，便见那怪客与程陆二人先後走入了桑树後。

　　那怪客走得甚快，见程陆二人脚步小跟随不上，先还停步等了几次，到後来不耐烦起来，突然转身，长臂伸处，一手一个，将两个女孩儿挟在腋下，飞步而行。二女只听耳边风声飒然，路上的石块青草不住在眼前移动。陆无双害怕起来，叫道： 放下我，放下我！ 那怪客那里理她，反而走得更快了。陆无双仰起头来，张口往他手掌缘上猛力咬去。那怪客手掌一碰，只把她牙齿撞得隐隐生痛。陆无双只得松开牙齿，一张嘴可不闲著，拚命的大叫大嚷。程英却是默不作声。

　　那怪客又奔一阵，将二人放下地来。当地是个坟场。程英的小脸吓成惨白，陆无双却胀得满脸通红。程英道： 老伯伯，我们要回家了，不跟你玩啦！

　　那怪客两眼瞪视著她，一言不发。程英见他目光之中流露出一股哀愁凄惋、自怜自伤的神色，不自禁的起了同情之心，轻轻道： 要是没人陪你玩，明天你再到湖边来，我剥莲子给你吃。 那怪客叹道： 是啊，十年啦，十年来都没人陪我玩。 突然间目现凶光，恶狠狠的道： 何沅君呢？何沅君到那里去了？

　　程英见他突然间声色俱厉，心里害怕，低声道： 我 我 我不知道。 那怪客抓住她手臂，将她身子摇了几摇，低沉著嗓子道： 何沅君呢？ 程英给他吓得几欲哭了出来，泪水在眼眶中滚来滚去，却始终没有流下。那怪客咬牙切齿的道： 哭啊，哭啊！你干麽不哭？哼，你在十年前就是这样。我不准你嫁给他，你说不舍得离开我，可是非跟他走不可。你说感激我对你的恩情，离开我心里很是难过，呸！都是骗人的鬼话。你要是真的伤心，又为甚麽哭？

　　他狠狠的凝视著程英。程英早给吓得脸无人色，但泪水总是没掉下来。那怪客用力摇幌她身子。程英牙齿咬住嘴唇，心中只说： 我不哭，我不哭！ 那怪客道： 哼，你不肯为我掉一滴眼泪，连一滴眼泪也舍不得，我活著还有甚麽用？ 猛然放脱程英，双腿一弯，矮著身子，往身旁一块墓碑上撞去，砰的一声，登时晕了过去，倒在地下。

　　陆无双叫道： 表姊，快逃。 拉著程英的手转身便走。程英奔出几步，只见怪客头上泊泊冒血，心中不忍，道： 老伯伯别撞死啦，瞧瞧他去。 陆无双道： 死了，那不变了鬼麽？ 程英吃了一惊，既怕他变鬼，又怕他忽然醒转，再抓住自己说些古里古怪的疯话，可是见他满脸鲜血，实在可怜，自己安慰自己： 老伯伯不是鬼，我不怕，他不会再抓我。 一步步的缓缓走近，叫道： 老伯伯，你痛麽？

　　怪客呻吟了一声，却不回答。程英胆子大了些，取手帕给他按住伤口。但他这一撞之势著实猛恶，头上伤得好生厉害，转瞬之间，一条手帕就给鲜血浸透。她用左手紧紧按住伤口，过了一会，鲜血不再流出。怪客微微睁眼，见程英坐在身旁，叹道： 你又救我作甚？还不如让我死了乾净。 程英见他醒转，很是高兴，柔声道： 你头上痛不痛？ 怪客摇摇头，凄然道： 头上不痛，心里痛。 程英听得奇怪，心想： 怎麽头上破了这麽一大块，反而头上不痛心里痛？ 当下也不多问，解下腰带，给他包扎好了伤处。

　　怪客叹了口气，站起身来，道： 你是永不肯再见我的了，那麽咱们就这麽分手了麽？你一滴眼泪也不肯为我流麽？ 程英听他这话说得伤心，又见他一张丑脸虽然鲜血斑斑的甚是怕人，眼中却满是求恳之色，不禁心中酸楚，两道泪水夺眶而出。怪客见到她的眼泪，脸上神色又是欢喜，又是凄苦，哇的一声哭了出来。