文学主张
冯班为钱谦益弟子,被称为 虞山诗派 的传人之一。论诗反对宋代严羽《沧浪诗话》的 妙悟 说,以为 似是而非,惑人为最 (《严氏纠谬》)。他主张 诗以道性情 ,但最后又归结到温柔敦厚。他也主张善于学古, 不善学古者,不讲于古人之美刺,而求之声调气格之间,其似也不似也则未可知,假令一二似之,譬如偶人刍狗徒有形象耳 (《马小山停云集序》)。他提倡 隐秀之词 , 隐者,兴在象外,言尽而意不尽者也;秀者,章中迫出之词,意象生动者也 (《钝吟杂录》)。他的论诗主张对反神韵说的赵执信很有影响。他在晚年的著述《碧云仙师笔法录》中将冯班称作 碧云仙师 ,奉若神灵。也正因文学宗尚的异趣,导致了王士禛与赵执信的诗学之争,赵执信著《谈龙录》攻讦王士禛的 神韵说 ,遂使二人之争演为清初诗学的一大公案,对整个清代诗学产生了深远的影响。由此不难看出冯班《钝吟杂录》于清代诗学研究的重要性。《钝吟杂录》在冯班的著述中版本也最多,并被收入《四库全书》。
诗作特色
冯班作诗,宗法晚唐,于李商隐用力尤深,力求锤炼藻丽。他有一些诗伤离念乱,有一定内容深度,如《杂诗》: 诵君恸哭书,咏君黍离诗。悠悠寸衷事,百岁谁当知 。《兵后经郡齐门故人废园有感》: 雀乱鸦啼燕不回,曲池平后劫成灰。 蔓草江淹何限恨,青枫宋玉有余哀。 又如《临桂伯墓下》、《江南曲》等篇,都寄寓了故国之思。钱谦益称冯班之诗 沈酣六代,出入于义山、牧之、庭筠之间 。
擅长书法
冯班还非常精通书法艺术,正草隶篆四书都很擅长,尤其小楷更是出众,时人得其笔墨,往往珍藏于家中。而冯班自己写作则无定所,往往是兴至索纸笔、随便书定,或是书头、或是纸角,这就使其过世后,搜求其著述十分困难,冯武竭力以求,幸亏别人珍惜冯班墨迹,往往珍藏,才得以聚腋成裘、汇成一部,因其父号 钝吟居士 ,故题名为 钝吟杂录 。也正因为是聚合在一起的,往往显得支离破碎,不成系统,但总体来说,仍能反映冯班之学术观点和思想风格。