霸越亡吴计已行，论功何物赏倾城？

倾城：始见于《诗经 大雅 瞻印》： 哲夫成城，哲妇倾城。 言女色之害足以倾城覆邦国。后多用 倾城 二字称誉美人。此称西施。

西施亦有弓藏惧，不独鸱夷变姓名。

弓藏：比喻功臣受害。《史记 勾践世家》载越王胜利后，诸侯毕贺，号称大王。范蠡遂去（离开），自齐遗大夫（文）种书曰： 飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙 ，可与共患难，不可与共乐。子何不去？ 文种不听劝，终为越王害死。鸱（chi）夷：原意为皮制的袋。此处指范蠡的别号。《史记 货殖列传》： 范蠡既雪会稽之耻， 乃乘扁舟，浮于江湖，变名易姓，适齐，为鸱夷子皮。

　　历代咏西施的诗，或将她视为以色媚主，使吴王招致亡国杀身之祸的 尤物 ，或将她视为灭吴的第一功臣。这首诗却别出新意，揭露了统治者擅权负义的丑恶行径，称颂了西施的远见卓识。据《吴越春秋》记载，越王勾践为吴王夫差战败被俘后，范蠡用美人计，献西施于吴王，让吴王放越王回国，并使吴王沉湎于酒色，不理朝政。勾践卧薪尝胆， 十年生聚，十年教训 ，终得以灭吴，重建霸业。

　　首句 计已行 三字，肯定了这一策略已获成功。毫无疑问，西施在实现 霸越亡吴 的谋略方面功不可没，越国对她本该论功行赏。

　　第二句诗也肯定了西施的功绩，同时又故意设问启人深思：她究竟该得到何种奖赏呢？这一问，使诗显出了曲折，也在读者脑海中掀起了波澜。

　　第三、四两句回答了这一问题，同时也点了题。 西施为越苎萝村西鬻薪之女 ，传说勾践携西施归越后，越王夫人暗中派人将她沉尸江底，一说西施 复归范蠡同泛五湖而去 。诗人更相信后说。为什么呢？ 西施亦有弓藏惧 一句，可谓独具慧眼，一语破的。 亦有 与下句的 不独 互文对照，更说明在诗人看来，西施是一位聪慧过人的女子，当她牺牲自身拯救了沦亡的祖国后，必然会像范蠡一样具有先见之明，洞察越王的奸恶，也必然会怀着与范蠡 一样的 弓藏惧 作出变名易姓、浪迹江湖的抉择，以免功高震主，成为统治者权力私欲的受害者。这首诗突破了封建统治阶级女人误国的 祸水 观，史识深刻，感慨深婉，行文曲折，体现出 指事类情，又宛转如意 （赵翼）的艺术特色。