曾国藩作为近代著名的政治家，对 乾嘉盛世 后清王朝的腐败衰落，洞若观火，他说： 国贫不足患，惟民心涣散，则为患甚大。 对于 士大夫习于忧容苟安 ， 昌为一种不白不黑、不痛不痒之风 ， 痛恨次骨 。他认为， 吏治之坏，由于群幕，求吏才以剔幕弊，诚为探源之论 。基于此，曾国藩提出， 行政之要，首在得人 ，危急之时需用德器兼备之人，要倡廉正之风，行礼治之仁政，反对暴政、扰民，对于那些贪赃枉法、渔民肥已的官吏，一定要予以严惩。至于关系国运民生的财政经济，曾国藩认为，理财之道，全在酌盈剂虚，脚踏实地，洁已奉公， 渐求整顿，不在于求取速效 。曾国藩将农业提到国家经济中基础性的战略地位，他认为， 民生以穑事为先，国计以丰年为瑞 。他要求 今日之州县，以重农为第一要务 。受两次鸦片战争的冲击，曾国藩对中西邦交有自己的看法，一方面他十分痛恨西方人侵略中国，认为卧榻之旁，岂容他人鼾睡，并反对借师助剿，以借助外国为深愧 ；另一方面又不盲目排外，主张向西方学习其先进的科学技术，如他说过购买外洋器物 访募覃思之士，智巧之匠，始而演习，继而试造，可以剿发捻，可以勤远略。