清藏书家、学者、文学家、目录学家。字晓岚，一字春帆，晚号石云，又号观奕道人、孤石老人。谥文达。直隶河间府献县（今属河北）人。乾隆十九年（1754）进士，由翰林官至礼部尚书。后坐事遣乌鲁木齐。释还后，复授编修，嘉庆间官至礼部尚书，升协办大学士，加太子太保。三十八年（1773）开四库全书馆，大学士刘统勋推荐他任总纂官，由此，一生主要精力倾注于此。先从《永乐大典》中搜集散佚资料，与陆锡熊等编为《四库全书》，庋于七阁之中。《四库全书》编成后，迁左部御史，再迁礼部尚书，被誉为乾嘉时代学术界 泰斗 。编纂《四库全书总目提要》200卷，收正式入库书3 461种；存目书6 819种，93 500余卷。乾隆三十八年（1773）开始纂修，初稿成于乾隆四十六年（1781），概括了清乾隆以前尤其是元代以前的古籍，对保存和传播中国古代文化典籍有重要贡献。该目在目录学上影响很大，按四部分类，下设44大类，每大类有分若干小类，小类下又分子目，是我国四部分类目录的杰出代表，学术价值很高。后因《总目》卷帙浩繁，翻检不便，又删节编成《四库全书简明目录》20卷。喜收藏。一生嗜砚如癖，他的书斋也有 九十九砚斋 之称。乾隆年间，以数千金购得琉璃厂书肆古籍，其中以明清禁书和未刊本颇多，庋于 阅微草堂 书室之中，好友桂馥为其亲笔题写了 阅微草堂 4字，古朴刚劲。《四库全书总目》著录其进献之书有105种，入存目者41种。藏书钤有 春帆校正 、 心与古人会 、 校书天禄 、 河间纪昀 、 瀛海纪氏阅微草堂藏书之印 等。著有《阅微草堂笔记》、《纪文达公遗集》、《诗文》等。