黄公望在绘画史上独树一帜，被尊为 元四家 之首。由于成名时已是全真道士，浪迹江湖，所以即使是同时代的人，也没有讲清他的籍贯和逝世时间、地点。关于黄公望的籍贯，当下有着多个版本的说法，分别有杭州、松江、常熟、富阳、衢州、徽州和永嘉等说法：

　　元明间，黄公望的朋友常州人王逢认为黄公望是 杭人 ，他在《题黄大痴山水》诗中写道： 大痴名公望，字子久，杭人 ；元朝钟嗣成认为黄公望是松江人，他在《录鬼簿》中写道： 黄子久，名公望，松江人。 ；元代末年绘画鉴藏和史论家夏文彦认为黄公望是常熟人，其在《图绘宝鉴》里写明： 黄公望 平江常熟人。幼习神童，科通三教，旁晓诸艺，善画山水。 ；同是夏文彦的《图绘宝鉴》神州国光社本则认为黄公望是衢州人；1461年成书的《明一统志》卷三十八： 黄公望，富阳人 ，明凌迪知《万姓统谱》也持富阳说，但明万历陈善《杭州府志》则又增加了 徽州人 的说法；清朝乾隆年间的《大清一统志》卷五十九写道： 黄公望，莆田人 ，乾隆《娄县志》卷三十中也写道： 相传莆田巨族，一云常熟陆神童之弟。 元末明初，黄岩陶宗仪认为黄公望是永嘉（今温州市）人。他《辍耕录》卷八《写山水诀》里写道： 黄子久散人公望，自号大痴，又号一峰，本姓陆，世居平江常熟，继永嘉黄氏 。自从元末明初的陶宗仪认为黄公望是 常熟陆姓出继永嘉黄氏 之说后，后人似乎对此备为推崇且广为流传。然而元明间的多数著作并无陆氏子之说，包括明写本元人钟嗣成《录鬼簿》，仅陶宗仪所著《辍耕录》持陆姓出继黄姓之说。直至清初，曹楝亭刊本《录鬼簿》更为添枝接叶，说黄公望本姑苏陆姓，名坚， 髫龄时，螟蛉温州黄氏为嗣，因而姓焉。其父九旬时方立嗣，见子久，乃云： 黄公望子久矣 。于是改姓黄，名公望，字子久。清钱陆灿《常熟县志》又把黄公望的继父黄公说成居住在常熟小山。称黄公望：本陆氏子，少丧父母，贫无依，永嘉黄氏老无子，居于邑之小山，见公望姿秀，异之，乞以为嗣，公望依焉，因用其姓。

　　但据黄公望晚年仍坚持自称 平阳黄公望 ，并且不顾年老体迈，返回浙东老家事实来看，继子之说，实为臆测之辞。

　　黄公望的绘画在元末明清及近代影响极大，画史将他与吴镇、倪瓒、王蒙合称元四家。著《山水诀》，阐述画理、画法及布局、意境等。有《富春山居图》、《九峰雪霁图》、《丹崖玉树图》、《天池石壁图》、《溪山雨意图》、《剡溪访戴图》、《富春大岭图》等传世。黄公望的山水画，很多创作于70岁以后，在富春江畔创作的《富春山居图》，长636.9厘米，高33厘米，用水墨技法描绘中国南方富春江一带的秋天景色。在构思时，他跑遍了春江两岸，用六、七年时间才画成，画面表现出秀润淡雅的风貌，气度不凡。他在创作风格上主张学习前人，并提出见到好山好水就随时写生，不被动绘画创作。 作为地位显赫的富贵文人画家，王原祁更关注纯真的绘画语言，他 为艺术而艺术 的迷狂心态，值得后人学习。